祭神である菅原道真公は乙丑（きのとうし）の年生まれであり、亡くなった日が丑の月の丑の日。道真公の墓の場所を定めたのが牛であるなど道真公と牛は深い関わりがあり、牛は天神さん（＝道真公）のお使いといわれています。

そのため天満宮には神牛の像が安置されているのですが、ここ太宰府天満宮の境内にも神牛が安置されています。この神牛の頭を撫でると知恵がつくといわれおり、受験生に人気です。