牛は天神さん（＝菅原道真）のお使いといわれ、北野天満宮の境内にもたくさんの牛の像（「なで牛」）が安置されています。

この牛の像の頭を撫でると知恵がつくといわれ、特に受験生に大人気。ご利益を得ようと、いつも人の手で磨かれているので、牛はピカピカに輝いています。