無実の罪で太宰府に左遷された菅原道真公。２年後、太宰府の地で不遇の死を遂げると、京の都は疫病が流行り、雷雨、干ばつ、道真公を陥れた人・一族・関係者の死が相次ぎました。これらはすべて道真公が怨霊となって祟っているのだという噂が広がり、道真公の怒りを鎮めるために道真公を祭神として創建したのが北野天満宮です。

すると祟りは静まり、次第に怨霊としての印象は薄れ、道真公の生前の業績から学問の神として信仰を集めるようになりました。

太宰府天満宮とともに天満宮の総本宮として、毎年多くの受験生が合格祈願に訪れます。絵馬掛けには、合格への願いが込めて書かれた絵馬がびっしりと掛けられ、隙間もないほどです。