１１８０年（治承４）、平清盛公が福原遷都に際し、禁裡守護、鬼門鎮護の神として京都・北野天満宮を勧請したのがはじまり。神戸・北野の地名の由来になったといわれる神社で、学問の神様・菅原道真公が祀られています。

北野天満神社は異人館街の高台にあるため、境内からは神戸の景色を眼下に眺めることができ、絶好の展望名所としても有名です。