９０１年、菅原道真公が太宰府に左遷された際、第３子の道武公は武蔵国谷保に配流の身となりました。９０３年、父・道真の死を知らされた道武公は父の像を刻み、祀ったのが谷保天満宮のはじまりです。

学問の神様として名高い菅原道真公が祀られていることから、受験合格や学業成就のご利益で信仰を集め、受験シーズンには多くの受験生が祈願に訪れます。

湯島天神、亀戸天神とともに江戸三大天神として有名な天満宮です。